يلعب التعليم دوراً هاماً في التنمية البدنية والفكرية للطفل غير أن اعتلال الصحة يمثل مشكلة كبيرة تحول دون حصول الأطفال حولالعالم، ولاسيما البلدان النامية، على التعليم الأساسي والاستفادة منه.
ويؤثر اعتلال الصحة الناتج عن نقص التغذية وعدم توفر مياه شرب نظيفة أو غياب ممارسات الصحة والنظافة الشخصية السليمة علىنسبة حضور الأطفال بالمدرسة وقدرتهم على التعلم والتحصيل. ويذهب 66 مليون طفل في سن التعليم الأساسي في البلدان الناميةإلى المدرسة وهم يعانون من الجوع، علماً أن أفريقيا وحدها تضم 23 مليون طفل من هؤلاء، ويضيع على الأطفال الذين يشربون المياهالملوثة أكثر من 443 مليون يوم دراسي كل عام.
وفي إطار جهود دبي العطاء لمواجهة هذه المشكلة المتفاقمة، تعمل المؤسسة على تطوير وتنفيذ العديد من برامج الصحة والتغذيةالمدرسية وبرامج توفير المياه والمرافق الصحية والنظافة في المدارس لزيادة معدل التحاق الأطفال بالتعليم الأساسي واستمرارهمفيه.
وفي تعليق له، قال طارق القرق، الرئيس التنفيذي لدبي العطاء: "يتسبب سوء التغذية المزمن والجوع وعدم توفر مرافق الصرفالصحي المناسبة في البلدان النامية في إضعاف الأطفال الملتحقين بالمدارس رغم أنهم يبذلون قصارى جهدهم للحصول على تعليمجيد. وهنا تبذل دبي العطاء بالتعاون مع شركائها ومن خلال البرامج محددة الأهداف، أقصى جهدها لزيادة معدلات الالتحاق بالمدارسوالحد من معدلات تغيب الطلاب وتعزيز الصحة العامة للأطفال عبر مجموعة من الأنشطة المختلفة التي تركز على التغذية المدرسيةوالتوعية بممارسات النظافة والصحة الشخصية وتوفير الرعاية الصحية الموجهة ومكافحة الديدان المعوية".
وقد قامت دبي العطاء بتطوير وتنفيذ عدة برامج لتحسين الصحة العامة للأطفال في المدارس مع التركيز على مكافحة الديدان المعويةوتقديم وجبات مدرسية وتحسين فرص الحصول على مياه نظيفة ومرافق صحية تراعي الفوارق بين الجنسين.
وفي الأراضي الفلسطينية المحتلة، على سبيل المثال، تدعم دبي العطاء برامج الصحة والتغذية المدرسية. وتوفر البرامج التي تقدر بـ4 مليون درهم (1.1 مليون دولار) والتي تنفذ بالشراكة مع "غلوبال نتوركس" (Global Networks) وبرنامج الغذاء العالمي (World Food Program)،
حبوب مكافحة الديدان المعوية ومكملات الحديد لـ 235,329 طفل في مدارس وكالة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل اللاجئينالفلسطينيين في الشرق الأدنى (الأونروا) في قطاع غزة والضفة الغربية، وتوفير البسكويت المدعمة بالبروتينات والفيتامينات محليالصنع لـ 92,000 طفل في غزة.
وفي غانا، تمول دبي العطاء برنامج الصحة والتغذية المدرسية المتكامل بمبلغ 9.9 مليون درهم (2.7 مليون دولار أمريكي)، حيث يخدمالبرنامج 320,800 طفل في سن التعليم الأساسي و82,078 أسرة ريفية. وفي أنجولا، أبرمت دبي العطاء شراكة مع "صندوق ذيإند" (The End Fund) لتنفيذ برنامج مكافحة الديدان المعوية على مستوى المدارس والمعني بالتخلص من الأمراض الاستوائيةالمهملة لدى الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 14 عاماً بالتزام قدره 3.67 مليون درهم (1 مليون دولار أمريكي). وفي ماليوسيراليون، أطلقت دبي العطاء برنامج توفير المياه والمرافق الصحية والنظافة في المدارس وخصصت أكثر من 66 مليون درهم (18مليون دولار أمريكي) لزيادة معدلات الالتحاق بالتعليم وتحسين جودته، بما يخدم أكثر من 1.7 مليون طفل بشكل مباشر. وفي إطارشراكة دبي العطاء مع "التحالف العالمي لتحسين التغذية" (Global Alliance for Improved Nutrition)، تم تدشين برنامج تجريبيللتغذية المدرسية بدعم من حكومة بنجلاديش لتحسين مستوى تعليم وتغذية الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و11 عاماً منالأسر المحتاجة في حوالي 45 مدرسة. وقد خصصت دبي العطاء لهذا البرنامج مبلغ 9.2 مليون درهم (2.5 مليون دولار أمريكي).